Créée en 1756 et ouverte en 1757 par la municipalité tournaisienne, l’Académie des Beaux-Arts et des Arts Décoratifs répondait à un besoin de former une main d’œuvre qualifiée d’un point de vue artistique pour les manufactures royales et impériales de porcelaine qui venaient de s’y implanter.
Aujourd’hui, l’Académie des Beaux-Arts de Tournai (AC’T) est une école supérieure des arts (ESA) de type long qui s’inscrit dans le cadre de l’harmonisation européenne de l’enseignement supérieur. Elle adopte ainsi le système des ECTS (système européen de transfert de crédits) qui permet à tout étudiant de poursuivre une partie de ses études dans un autre pays de la Communauté européenne.